Давно это случилось. Жили в деревеньке муж с женой, Иван да Марья. Пришло время, и родились у них ребятишки. Сразу троих детей подарил Создатель счастливым родителям.
— Давай, назовём их Еремей, Макар и Никифор, — предложила счастливая мать.
— Нет уж, — усмехнулся в бороду муж, — у меня иная задумка на этот счёт. Имя Степан покрепче звучит.
— Пусть так, — легко согласилась супруга. – Одного Степаном, а двух других?
— Тоже Степанами.
— Как это? – растерялась жена.
— А, вот так, — ответил муж. – Назовём и посмотрим, что из этого выйдет.
Поплакала Марья, да, по бабской слабости, Ивану перечить не решилась. Батюшка в церкви головой покрутил и тоже спорить не стал. Окрестил младенцев. Соседи посудачили, пошушукались, но отцу все разговоры, как с гуся вода. Знай, себе посмеивается. Пошли слухи по окрестным деревням, что живёт семья, которая всех сыновей Степанами называет. Люди из дальних сёл стали заезжать, дабы на диковинных родителей глянуть. Так молва до барина и докатилась.
— А ну-ка, — заинтересовался тот, — доставьте ко мне этого original .
Привели Ивана.
— Правда, — спрашивает барин, — что ты детей Степанами назвал?
— Истинная правда.
— Да, как же их окликать станешь, дубина? – хохочет барин.
— Так и буду, — щурится мужик. – «Степаны, идите траву косить» или «Степаны, идите кашу есть». Небось, не ошибусь.
– А, ежели только один понадобится? Как позовёшь?
— Хех, — посмеивается Иван. – Все трое одногодки. Волосы русые, глаза голубые, нос картошкой. Кликну «Степана». Какая мне разница, кто подойдёт?
— И, ведь прав, чертяка! – смекает барин. – И, вправду, чего голову-то ломать?
— Да и тебе, батюшка, куда проще б было, живи в одной деревне только Семёны, в другой Фролы, а в третьей Мироны.
— Это почему же?
— А, докладывает, скажем, управляющий, что два десятка Семёнов на покос пошли, дюжина Фролов землю пашут, а все Мироны дрова возят. И сразу ясно, в какой деревне что происходит.
— Или решу, — подхватывает барин, — двух Семёнов в солдаты отдать. Или десяток Миронов на ярмарку отправить. Или пяток Фролов продать… Ну и голова у тебя, мужик! Становись-ка на место управляющего. Грех с таким умом, да в навозе копаться.
Так Иван управляющим стал, а на Руси деревни Петровки, Фроловки, да Семёновки появились.