— Не стоит благодарностей, — Софья Андреевна дружески пожала руку гостье ниже локтя. – Оставайтесь у нас столько, сколько Вам будет необходимо.
— Ах, эти невозможные, бесконечные суды, — полная Александра Леонтьевна прижала мокрый от слёз платок к покрасневшему носу. – Иногда, кажется, что они никогда не закончатся.
В коридоре послышались тяжёлые шаги и в гостиную, шумно дыша, вошёл Лев Николаевич. Босой, в пропотевшей рубахе, с бородой, заплетённой на китайский манер в тугую косицу, он весело воззрился на беседующих женщин.
— Два воза дров с Демьяном накололи! – горделиво поведал граф и расплылся в улыбке.
— Лев, — укоризненно попеняла ему Софья Андреевна. – Позволь тебе представить нашу родственницу Александру Леонтьевну Толстую.
— Сударыня, — поклонился граф и с его головы на ковёр посыпались опилки.
— Александра Леонтьевна с сыном поживёт у нас, — продолжала супруга, — пока не уладит кое-какие дела в столице.
— С сыном? – оживился Лев Николаевич. – Сколько лет мальчику?
— Лев, прекрати, — покачала головой Софья Андреевна и пояснила. – Лев Николаевич сейчас пишет для детей, вот и ищет слушателей.
— Алёшенька обожает сказки, — поспешно закивала гостья.
— Все дети их любят. Другое дело, — граф назидательно поднял грязный палец, — какие сказки.
Он ещё раз поклонился и удалился к себе.
Назавтра утром, выйдя в сад, Софья Андреевна застала графа с мальчиком у прялки под яблоней. Лев Николаевич сучил пряжу, а Алексей грыз яблоко. Оба оживлённо болтали, временами заливаясь смехом.
— Софьюшка! — заметил супругу Толстой. – Мы с Алёшей сочиняем сказку. Дело в том, что по дороге, мать читала ему некую путанную итальянскую историю о столяре и мальчике, сделанном из дерева.
Софья Андреевна удивлённо подняла брови.
— Да, да, — подтвердил граф. – Этакий современный Пигмалион, вытесавший себе вместо Галатеи сынишку.
— Очень мило, — улыбнулась супруга, собираясь уходить.
— Беда в том, что автор так утяжелил и запутал сюжетную линию, что Алёше запомнилась лишь фабула.
— Когда тот врал, то у него отрастал нос, — солидно добавил мальчик.
— И мы решили, — Лев Николаевич отложил пряжу, — сочинить сказку заново.
— Очень рада, что вы так подружились, — Софья Андреевна посмотрела на часы. – Через два часа обед, не опаздывайте.
Граф кивнул, и она направилась к дому
— … а по дороге, он встречает Лису и Волка, — донёсся до неё голос мужа.
— Волки страшные, — перебил мальчик. – Пусть лучше будет Кот.
— Который прикидывается слепым, — подхватил граф. – Хитрый и жадный котище.
— Господи, — вздохнула графиня, поднимаясь на крыльцо, — какая каша будет в голове у ребёнка.
