— Запомни, сынок, — учил старый полководец Гамилькару юного Ганнибала, — настоящий правитель может лгать, лжесвидетельствовать, карать невинных, предавать друзей. Может делать всё, что угодно, лишь бы это было на благо его стране. Благодарные же потомки простят и поймут.
И Ганнибал врал без стыда и зазрения совести.
Придут к нему солдаты просить прибавки к жалованию.
— Обещаю, ребятушки, — бьёт себя кулаком в грудь наш герой, — деньги будут. Месячишко потерпите и всё будет.
Через три месяца солдаты опять волнуются, мол, где обещанное?
— А я думал, вы хотели, что бы я себе прибавил, — не моргнув глазом, удивляется Ганнибал…
Или взять случай с египетскими купцами.
— Торгуйте смело, без поборов и пошлин, — вручает им грамоты Ганнибал. – Если кто с вас денег потребует, вмиг головы лишится. Клянусь!
А сам пишет указ драть с египтян три шкуры.
— Как же так? – опять приходят к нему купцы. – Ты же обещал!
— Обещал-то, обещал, — смеётся Ганнибал. – Но, когда говорил, то пальцы, вот так, за спиной скрестил. Значит присочинил.
И такая слава о нём пошла, что народ уже ни одному его слову не верил. На этом то и попались несчастные жители Турина в 217 году. Узнав, что Ганнибал поклялся захватить и разрушить город, комендант преспокойно отправил офицеров в отпуска и отложил на неопределённый срок починку крепостных стен. А через неделю уже стоял на коленях с верёвкой на шее пред светлыми очами захватчика.
— Ничего не понимаю, — изумлённо шептал комендант, — ты же поклялся нас захватить.
— Ганнибал обещал, Ганнибал сделал, — гордо отвечал полководец.
