Фразеологический словарь русского литературного языка
«БИТЬ БАКЛУШИ. Прост. Праздно проводить время; бездельничать. Первонач.: раскалывать, разбивать осиновый чурбан на баклуши (чурки) для изготовления из них мелких щепных изделий (ложек, поварёшек и т. п.), т. е. делать очень несложное дело.»
Кажется всё просто и понятно. Баклуша – чурка, бить баклуши – колоть чурки. Но, всё меняет берестяная грамота XIII века, найденная на раскопках в Новгородской области.
«Поклон от Григория к матери. Купи ми сороцицу добру. Стану баклушу Марины Моисеевой просить. Я её хочу, а она меня».
В послании Сын Григорий просить мать купить ему новую сорочку, так как он пойдёт просить у Марины Моисеевой «баклушу».
Если отталкиваться от Фразеологического словаря, то Гриша собирается, облачась в новую рубаху, попросить у Марины «осиновую чурочку». Причём, эта чурочка его хочет!
В действительности, на Руси баклушами назывались руки или ладони. Дети, отдаваемые в ученичество для овладения грамотой, частенько подбадривались тяжёлой баклушей наставника-педагога. В связи с этим и возникло устойчивое выражение «бить баклуши», то есть «обучать грамоте». Преподавать.